KTM avança, mas ainda distante de protagonismo na MotoGP: o que falta?

A KTM foi, novamente, uma equipe forte em 2023. Apesar de apenas duas vitórias em corridas sprint, com Brad Binder na Argentina e na Espanha, a montadora austríaca colocou-se como a única capaz de incomodar as motos da Ducati ao longo do campeonato e ainda viu o piloto sul-africano terminar como quarto melhor do ano.

Como as provas aos sábados não contam para as estatísticas, a KTM ficou ao lado da Yamaha sem vitórias nas corridas principais, enquanto Ducati, Aprilia e até mesmo a capenga Honda conseguiram ao menos uma. O desempenho sem conquistas, porém, parece não ter abalado a confiança do time para 2024.

A Ducati venceu o Mundial de Construtores com 327 pontos de vantagem para a KTM, segunda colocada na disputa. Na pista, porém, os resultados foram até equilibrados em certo momento, especialmente na segunda metade do campeonato e sempre puxados pelo talento de Binder.

O sul-africano passou muito perto de vencer na Tailândia, perdendo o triunfo na última volta para Jorge Martín, além de errar quando liderava a etapa final, em Valência. O companheiro Jack Miller, por outro lado, pareceu enfrentar dificuldades em manter o nível nas corridas e decepcionou ao longo do certame.

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Após a etapa de Misano, a KTM apostou em um chassi de fibra de carbono. Mais leve e também aerodinâmico, fruto da parceria com a Red Bull, acabou gerando melhores resultados, assim como a introdução de uma bizarra e detalhada asa traseira no Catar. O desempenho foi bom, sim, mas ainda há uma margem para evolução.

É fácil dizer, por exemplo, que a KTM precisa melhorar o motor para encarar a potência da rival Ducati, especialmente nas longas retas de alguns circuitos. Enquanto nas curvas, de baixa e de alta, o equipamento parece equilibrado, ainda falta um pouco nas altas velocidades, algo que deixa o time austríaco claramente vulnerável.

Para isso, porém, 2024 pode ser o ano do salto necessário por conta das concessões que a MotoGP vai implentar. A KTM, assim como a Aprilia, integra o grupo C, e tem como grande benefício a possibilidade de fazer até seis wild-cards na temporada, usando uma especificação de motores diferente dos titulares. A montadora austríaca, aliás, aposta nisso para o próximo campeonato.

“Os fabricantes agora se dividem em quatro grupos, em função dos resultados. E, se você tem determinados pontos, pode obter mais ou menos concessões no futuro durante a temporada em curso. Pelo bem do campeonato, e porque obviamente ajuda ao promotor, a Dorna, concordamos. Agora queremos dar aos competidores japoneses a chance de alcançar os líderes”, disse o diretor Pit Beirer.

Tendo um piloto de testes como Dani Pedrosa, é esperado que a KTM encontre o caminho correto para evoluir a RC16, mas é preciso entender qual caminho quer seguir para não precisar outra vez recalcular a rota no meio da temporada. E com rivais de olho em saltos grandes, como Honda e Yamaha, o campeonato pode ficar aind amais embolado. É a hora de entender, porém, como chegar na Ducati e, assim, colocar-se de vez como uma protagonista de luxo na MotoGP.

A MotoGP volta a acelerar entre 6 e 8 de fevereiro de 2024, com os testes de pré-temporada na Malásia, no circuito de Sepang. O GRANDE PRÊMIO faz a cobertura completa do evento, assim como das outras classes do Mundial de Motovelocidade durante todo o ano.

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